修剪版原文刊於七月五日信報
暑假是歌手的繁忙季節，重量級歌手通常選擇暑假打歌。六月1st plug，剛剛由年中打歌打到年尾順勢造勢到頒獎禮，楊千嬅、容祖兒及謝安琪亦不例外。說不上是戰場上的比併，然而三位歌手的樂迷從來在網絡上都甚多嘴舌，常以尖酸刻薄的言語鬥個難分難解。那作為在信報的首篇中文音樂評論，就乾脆將三位歌手的新歌作個比較及分析，刺激大家理性討論。
歌手市場學︰別爭錯地盤
歌手如像品牌商品，唱片公司的A&R其中一職便是替歌手度形象諗歌路，簡單一點其實就如Branding。因此，只用「流行曲」來形容三位歌手的音樂風格未免太空泛，打個比喻，其實容祖兒應屬Popcorn Movie，大眾化，易消化，銷量保證；謝安琪就應是次文化sub culture的獨立製作，特別受反動對社會有體察的聽眾青睞；楊千嬅就應是亦舒的文字，較多自省的愛情情愛的思緒，吸納感情脆弱或情感豐富的聽眾。
容祖兒《13點》籲兄弟姊妹站起來
容祖兒出道至今歌路都沒有定型，與以前的巨星音樂方程式，既有最受歡迎的主打苦情路線《破相》亦要有《越唱越強》等製造勁歌熱舞歌后型象的作品。零六到零八年的她極力擺脫苦情K后定型，由【Ten Most Wanted】到【In Motion】都有巨大音樂野心作不同突破，同期開始與王雙駿合作。到近年開始容祖兒在音樂上反而顯得淡定穩陣，沒有了之前誓要突破的野心，《空港》、《破相》等作品都回歸到大路穩檔的作品而更受大眾的喜愛。
最新作品《13點》用大鑼大鼓的Big Band佈置配合典型夏日開朗拍手等元素，是首應節的爽朗流行。找來前Rubberband 成員藝琛作曲編曲，最大亮點是現場樂器錄音的方法，令音樂的氣氛更濃厚更具質感。創意層面上，《13點》非新點子，流行曲換個編曲著上Big Band套裝常常見；對容來說，爵士元素的嘗試，最早已是02年【Something About You】的《拍拖》了。歌曲最可取的反而是讓樂迷聽到容祖兒盡興的演唱，難得年輕活潑的一面。整體來說《13點》交足功課，達到水準，歌曲較有趣的還是黃偉文的歌詞。
自樂壇出現林夕派與黃偉文派後，容祖兒便極速歸入黃偉文陣營。私交甚篤的黃偉文近年為容祖兒填寫了更多具個性的詞作。《13點》似延續上年的《澎湃》，之前鼓勵聽眾「想擁戴 就擁截」；這次則以一詞兩意的「十三點」命題，意指在烈日下一點正眾生平等齊來曬太陽。黃偉文把何韻詩的「呼喚群眾」主題放給容祖兒，「就算各路那好漢
誰也有權曬一趟」，「十三點」其實不過是其中一路好漢的例子，將這與何韻詩《光明會》等的歌詞拉上聯系便令歌詞突然更有趣了。
夕陽下楊千嬅《火鳥》的絕處逢生
明星愛升cup，偏偏楊千嬅近年愛升key，挑戰高音，要展示其歌藝的成長，卻正正是樂迷詬病的地方。有人嫌重回華星，回應《Try to Remember 》的首支作品《飲酒思源》老歌格局過重過份高音，情懷太老，不是人人能明白或接受。那這次唱回舊key的《火鳥》就明顯是徹底的回歸了。
聽著由陳輝陽作曲林夕填詞的《火鳥》，我們便明白為什麼楊千嬅說「沒有路是冤枉的」，來形容幾乎是公認為楊千嬅音樂道路黑暗低潮期的A Music時段。與手塚治虫漫畫【火之鳥】同名，林夕的《火鳥》指的是浴火中重生的鳳凰， 亦即是沒有斬釘截鐵如死的決心便沒可能重生。亂扣帽子的話可以這樣理解，沒有A Music時的喪失個性，便沒有重回華星後重生的楊千嬅。
厚厚的鋼琴聲引入，典型慢板的《火鳥》既有《少女的祈禱》的迴腸盪氣，亦有《我的生存之道》的針針見血、自我鞭策的絮語。歲月的洗煉亦讓楊千嬅在《火鳥》中找回華星的聲音狀態及含蓄的感情表達，由吐字到不少細微位置(假音的轉換或是尾音處理都是細而精)都讓人覺得楊千嬅從前自然的感情流露及溫婉氣質回來了。
「重生」不只應用於楊千嬅上，亦應用於近年少產的陳輝陽。陳輝陽是少數本地能打造叫又又叫座的流行曲的音樂人。撇除二千年早期的輝陽暗淡時段，有傳統音樂訓練的陳輝陽從來作品中都有脫俗的氣質，基本上你不用懷疑陳輝陽的功力，由《暗湧》、《垃圾》到《黑夜不再來》、《少女的祈禱》再到《K歌之王》都是陳輝陽創作力的最佳履歴。陳輝陽四十有三，不再年輕是客觀事實，亦無需爭議創作高峰期已逝這事實。《火鳥》則驚喜在聽到除了有一貫古典隽永的特色外，還有他早期喜歡運用的電子聲效(久違了的”Theremin”音色)來令歌曲更有現代感。人大了，心境亦因此轉吧，《火鳥》的旋律與以前陳輝陽的曲風亦十分不一樣，繼續有舊歌情懷。之前《破相》副歌詭異地與《傻女》幾可亂真，《火鳥》的Verse亦竟有楊千嬅的偶像陳百強《喝采》及王菲《約定》的註腳，有趣。
《火鳥》亦再一次証明林夕為何敢高調地說楊千嬅是她的一塊肉，好的總是留給楊千嬅。有別舊作，這次的「重生」主題與愛情的連扣較寬鬆，想像空間亦較大。「沒有光末路憑目光照明」或「天國近才會記得不死本領」都是典型林夕送給聽眾或是楊千嬅或是陳輝陽甚至是林夕自己充滿詩意與智慧的勵句，字字到肉。
謝安琪《十二月二十》重回市井，挖苦富翁高官
繼【Slowness】跟國語專輯較多ballad及情愛主題後，謝安琪新歌《十二月二十》重回其立足點，曲風偏向以往較偏門的風格，以市井式嬉笑怒罵來評論社會現象。繼續夥拍老戰友周博賢而不假外人，周寫出社會貧富懸殊的荒誕現象，依然幽默風趣，像「給丟低家裡個個冏樣」或「瑟縮於家裡吃凍香腸」與「Lafite加官燕」的對比實在啜核非常。集合不同音樂元素的格局甚至讓人想起同樣Reggae達明一派的《十個救火的少年》。
不過，作為首支單曲，《十二月二十》的弱點在於旋律流行力不足，亦即是樂迷所謂的「不夠搶耳」。諷刺性再強再怪誕的，或可加強Screwball風格，如《十個救火的少年》；要加強氣勢及歌曲變化的，或可放更多起承轉合，在結構簡單的旋律之上有更多的變化。現在作為首支單曲的《十二月二十》，以一貫流行歌手標準來說，明顯是偏向平淡了，作為side track 下一個諷刺社會的小remark或許更妥當。似乎謝安琪始終如一，並非那類只重視獎項而推出重重覆覆的無聊流行曲的歌手。
三個歌手，三個黨派
有龐大市場照顧的容祖兒依然流水作業，旗下產品通常都經過嚴格程序，達到品質保險線，卻鮮成佳品；婚後楊千嬅則開始找回自家音色，重修其音樂聲譽，保守中尋突破；謝安琪則仍然獨立製作，為民發聲，可惜創作力有限。不過，三位重量級女歌手都有明確音樂取向已是值得慶幸，《13點》的正面開心流行同時有關心社會的元素；謝安琪重新背負為民發聲的精神，以《十二月二十》來個嬉笑怒罵；楊千嬅不再奢求成為流行巨星Lady Gaga，交來字字到肉的《火鳥》。樂壇理應百花齊放，將歌手或歌曲盲目比較或是盲目比併都甚無意義。現在三個歌手三首歌曲有三個不同故事，不再是K歌鬥K歌，慘情鬥苦情，暗戀鬥失戀，其實應值得高興。
