平原習作
Our 1st Works
廠牌：Sony︱ 評分：6.5
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不知何故，香港Sony 一直都有不錯的「選才」眼光，但在執行與宣傳上從來都是弱勢的，歌手從來都沒有什麼好後果。當年盧巧音是唯一一個可以有最好成績，其他的，尤其近年的如Chita與馮曦妤等都沒有什麼特別起色。
當然，也不是不知原因的，香港Sony通常不選最trashy庸俗的那些偶像派歌手，派台的都不算是最煽情最K的歌曲，這就在客觀層面上解釋了為何Sony歌手總發展一般。不過，其他原因其實還有很多的，當看到Sony今年其實十分值得留意的「平原習作」合輯project，就讓大家心中有數。香港Sony的網上Marketing與及branding/A&R等方面確實完全像停留在上兩個世紀的思維，跟不了時代，幫不到旗下歌手。單是看「平原習作」的封套設計，已經讓人嚇了一跳，這是否廿年前的學生會創作？
又或是，就像現在我在寫「平原習作」，想找更多有關他們的資料，已經十分有難度；他們有自己的facebook page卻沒有自己的網頁或bandcamp/soundcloud等專頁，試聽就只能憑其youtube 的三十秒試聽，想找幕後製作資料或歌詞更是完全沒可能。既然這個project 是推動本地新年輕獨立聲音，那至少在處事上亦要更獨立更年輕吧？
好了，說回正題。Sony為其收錄四個新的年輕音樂的單位的首兩首作品的合輯命名為「平原習作」。這種campaign在台灣其實頗常見，最經典的還是要數當年滾石的「少女標本」，反而香港印象中好像沒有怎樣發生過。以淸新為賣點，四個新單位收錄的作品都是很easy-listening帶有民謠感覺的作品。四個單位中，也不會對Lil’ Ashes是最早在媒體曝光的一隊，亦是在Sony 官方Facebook裏頭常常看見的一隊感到驚訝，因為在四個單位之中，Lil’ Ashes是幾乎輕易地突圍而出的。
Lil’ Ashes是四支樂隊之中音樂養㤋最豐富的，聽得出他們涉獵的音樂比起其他幾隊的是多出不少的。女主音那種帶著騷靈的沉實中音，正是近年歐美都很吃香的聲線，台灣的嘉嘉亦以「台灣Adele 」之名而取得不錯的反應。不過，Lil’ Ashes走的是民謠風格，或者你又會嫌我悶，主音的唱法確實聽到First Aid Kit的影響，又其至尤於她較少用假音，唱法與旋律走向其實更似Bob Dylan的。坦白說，以歌計，Lil’ Ashes的兩支作品都是失望的，因為既然他們有實力，我們的要求當然都不低的。
《Stricken Chord》其實已是一首「幾好聽」的作品，不過，在製作上卻有overproduced與焦點不淸的感覺，由intro 的coldplay式美麗結他和絃與那幾粒很「OK Computer」的尖銳鍵盤聲引入已經注定有問題，因為作品的旋律其實並非那種pop rock式流行調調，尤其bridge 的部份是很free flow,很rough 的走向，編曲為求配合便㚒硬加入了提琴來配搭，效果很尷尬；到第二段時男和聲的加入，又開始更接近那種很nostalgic的First Aid Kit調調，但整體的效果最後就是有點兩頭不到岸。
相比之下《Don’t think too much》則是到位得多的，那個典型六十年代的音效，那種憂澀的氣氛，主音的聲線，都是配搭得宜的。這種週末藍藍的色調的感覺的歌，對上一首已經是at17的《唱歌》了吧？
不過，對於小塵埃，還是充滿希望，在旋律譜寫到主音的聲線的潛力及辨識度來說，他們都是在香港樂壇裏格外標青，或者只需要遇上良好製作人，或是他們在風格及編曲上再加點心機，應該在他們的首張專輯會交出更具說服力的作品的。相對起來，平原習作其他單位在原創的層面與及辯識度來說，還需要再落很多功夫。
「台灣代表」Shandy Gan明顯汲收了很多台灣流行曲的營份，兩首作品都在編曲到旋律到演唱都是很像二千年的台灣作品；「歐美代表」則是Lilian Wong，明顯是走英美加港式風格，其實有點像今年的新人AGA，主流聽眾應該會蠻受落的；「香港代表」則是Trekkerz則是很本土香港的，相信他們聽的最多還是香港流行；土垉的風格讓我想起像二千年代的馮穎琪、嘉琳等的唱作人的音樂風格。
總括而言，雖然「平原習作」在執行到整個創意層面都是離飽滿還有一段距離，但還是對這個project感到欣慰的。只是希望香港新力由唱片刺劃到宣傳、形象等的配套都能夠多多配合，才會幫到這班年輕音樂單位的。「淸新牌」彷是港台「獨立音樂」的唯一出路，尤其香港，一直以來都是有一大班捧場客的；這班「平原習作」都是有一定潛力的，認真搞，也不是沒可能的。不過，至少我還應感高興他們不像某些「獨立單位」一樣，要以唱一些唱到爛的經典老歌或K歌作爭取網上人氣的手段。萬幸。
Shandy Gan/ I Remember The…
Shandy Gan/ Grandy Yeah Yeah
Lil’ Ashes/ Stricken Chord
Lil’ Ashes/ Don’t Think Too Much
Lillian Wong/ ‘Cause My Music Comes Along
Lillian Wong/ 牆外之音
Trekkerz/ 原地出發
Trekkerz/ 到此一遊