我反覆把許茹芸的最新專輯【愛．旅行．一公里】聽了又聽，心中的疑雲仍然積聚不散。
1995年出道的許茹芸出道至今經歷過許多女歌手經歷過的階段，一段時間走紅，一段時間銳意轉型，然後消失一段時間再以平淡的音樂回歸。我們當然不會忘記挾著翻唱Tori Amos《討好》出道的她，具有個性的演繹與有慢慢滲透情感特質的聲音；《如果雲知道》的早期上華時期許常德與季子等音樂人為她打造的一系列帶有老調的情歌，《淚海》、《日光機場》，都帶有獨突冷酷意境，無不聽得人動容。她那把婉弱時虛浮時硬朗夾雜大量氣聲唱法，便是她得到「芸式唱腔」的因由。嘗試過以自己創作派台，再嘗試過突破，先在《難得好天氣》一曲找來黃耀明監製，蔡德才的編曲大放異彩，讓許茹芸前所未有的冶豔。在上華最後一張專輯【花呋】亦偏峰，染指不同音樂類型。EMI時期的【芸開了】與陳珊妮合作，遇上徐千秀、李雨寰等音樂人，是一個重返樂壇的良好站足點。
相隔數年，2007年許茹芸加入種子音樂，帶來【北緯66度】一張既保留個人特色亦包含市場元素的回歸專輯，合理回歸。年多後獲得的【愛．旅行．一公里】則讓我頓感詫異。
【愛．旅行．一公里】坦然是一張合理的流行女歌手專輯，具備朗朗上口的旋律，流行卻不過份庸俗，編曲都有樣板的起伏。是的，若然歌者是一個資歷不深的女歌手，這是張合格以上的專輯；然而就是給許茹芸來說，整體就是太過少女流行，流於淺白，深度不足，在旋律上尤其問題嚴重，那些旋律給誰唱亦可以，許茹芸就完全被旋律蓋過，削弱了她的聲音特色，她也唱得格外忸怩。
帶有爵士點子的輕快《親愛的是你把我寵壞》定錯調子，副歌旋律過份香口，整體過份少女流行，給王心凌唱也一樣。種子音樂炙手可熱的吳克群作曲的《一公里》與問題類似，流行小調，卻過份流行圓滑，與《頂多是偶爾》那典型台式情歌曲式亦一樣，根本不足以讓歌者發揮其聲音，讓人不能辨識。黃韻仁作曲的《慢熱》重重覆覆的旋律帶出較特別的情緒，然而，除了聯想到蔡健雅華納時期的作品外，我總像在聽蔡依琳唱，又或是那個女歌手的聲音也一樣了。
1976陳瑞凱作曲填詞的《和你一起》則定位失衡，硬用「搖滾」編曲套入，又有迷幻佈局又有硬朗傾向，最後模稜兩可，感覺不騷不癢，其實單聽許茹芸在副歌終結的尾音處理便知道她的聲音潛質是遠大於現在歌曲能表達的，可惜。陳小霞譜曲的《另一半》原本伴以姚若龍的純潔的歌詞應是首感人美麗的小品，然而這作品仿似能看出專輯的問題癥結︰在編曲處理上完全不能跟得上旋律與歌詞，用電子聲效作intro到平淡的鋼琴都找不到一點是能與許茹芸的聲音或意境勾在一起的，整體貌合神離。又或是《愛的虛線》過份煽情的絃樂處理，都抓不著重心。
所以，聽主打歌淡淡然的《一有愛就走吧》，結他徐徐勾勒，男和聲也表現出不一樣的溫暖質感，已是專輯佳作。張震嶽作曲的《楓糖早餐》像向如《Something stupid》等oldies 致敬，出現懶洋洋的舒倘，亦婀娜風騷，是專輯的最亮處。
這張【愛．旅行．一公里】明顯是延續之前【北緯66度】取向，刻意減退以前的「芸式唱腔」，以比較直接平實唱法代替。然而，不芸式也不代表要將聲音個性打壓，在過份流行平白的旋律裏她的聲音沒有發揮空間之餘更有過份造作之感。許茹芸這片雲該如何繼續旅行找尋下一公里，哪個音樂人能夠助這片雲，棘手。
首選：楓糖早餐、一有愛就走吧
