Author: 快樂牛郎

依靠著金牌製作人張亞東的名氣，「麥田守望者」甫一出片便已受到四方注目，在中國內地引起一陣原創樂隊音樂風潮。儘管稱說原創，樂隊骨子裡明顯地還是流著一股英倫流行搖滾的血液，乘繼著當年英國樂壇那陣無可抵擋的Brit-Pop旋風。眨眼間八年已經過去，樂壇人事幾番新，世界音樂早已改頭換面了不知多少次，以前曾經風靡一時的名字很多已經不復聽聞，就連當初他們那帶有文革年代色彩的唱片公司「紅星生產社」亦早已結業，將大部份作品版權轉讓予近年在國內風頭頗盛的「太合麥田」。唯一不變的是，在樂隊剛剛發行的第三張專輯【我們的世界】裡邊依然可以找到張亞東的名字，證明他們由此至終在音樂上面的態度和方向都保持如昔。

在Brit-Pop已不再流行的今天，「麥田守望者」還是非常倔強地迷戀著大西洋那頭的英倫之音。當開首主題曲《我們的世界》在耳邊響起時，那不斷重複的結他掃弦和鼓擊實在很難不令人想起「Blur」等一眾英倫前輩們。無可否認的是，「麥田守望者」無論是在風格的表現或是技術上都非常成熟、沉穩，的確配得起「全國最純正英式樂隊」這個名銜，但這除了讓一大票英搖擁護者感到安慰以外，對耳朵早已麻木的新一批樂迷實在很難帶來什麼新衝擊，更遑論要得到他們的喜愛和支持。除了懷舊之外，樂隊亦理所當然地趕上了如今英國本土刮得正盛的New Wave／Dance Punk復古風潮，向「Franz Ferdinand」、「Kaiser Chiefs」等一班搖滾新貴們靠攏。只有兩分多鐘長的《刺客》便是最佳的示範，一句「他寧願崩得粉碎」仿彿把我們直接帶到了倫敦的Brixton Academy場館之內，在洵爛的燈光裡面盡情地留下青春的汗水。《The Perfect Day》是全碟唯一的純英文作品，在風格上顯得比較大膽突出，尤其是主音肖瑋那刻意模仿出來的滑稽唱腔更加是讓人會心一笑。

和外國很多搖滾樂隊一樣，「麥田守望者」在歌詞表達上還是有那麼一點嬉笑怒罵的意味，以幽默的文筆鞭撻著流行樂壇和社會上一些不合理和畸形現象，但在力度和深度上則顯得過於表面，給人一種為罵而罵的外在感覺，未能真正打動聽者的內心，只能在朋儕間流傳，成為大家茶餘飯後的話題。

作為一支流行樂隊「麥田守望者」打造出來的是一種簡單直接的結他音樂，曲調平易近人且琅琅上口，從商業上講很接近這幾年來的趨勢，一方面和那些年輕潮流偶像們保持距離，而另一方面則儘可能地擴大聽眾層面，務求得到專業樂評人和新派樂迷們兩方面的稱讚。坦白地說他們到現時為止是非常成功的，媒體作者們是近乎一致地同聲稱好，而在商店銷量榜上亦可以看到他們的名字排在前列，算是比較難得的一個局面。只希望樂隊在取得一定的商業成功之後可以在創作上有更大的空間去發揮，不要死守住現時既有的方程式，為中國樂壇增添一點生氣。

十多年前曾經隨著Nirvana的走紅而風靡一時的Grunge音樂在近幾年的影響力已經大大減退，可謂是無復當年勇。雖然Pearl Jam、Foo Fighters等老大哥仍然堅持推出新碟，而Nirvana本身的舊作品亦不斷被人翻炒，但無容置疑的是，現時充斥在各大音樂雜誌封面上的主角絕對不是他們。正因為這股熱潮的冷卻，我們就更難想像得到在○六年的今天，香港這個彈丸之地竟然爆出了一隊從唱腔到曲風都以Nirvana為學習對象的獨立樂團－「The Darlings」。

雖然The Darlings成軍只有短短一年多，但三位成員都已在圈內打滾了一段長時間，他們的名字對老樂迷來說絕不陌生。結他及主音林子邦(Pong Lam)曾是Love Motel、Kind People等樂隊的靈魂人物，低音結他手Gary則曾經是Hardrock樂隊Jackal’s Dream的一員，而鼓手Steve除了同是Love Motel的成員外，更曾與各獨立音樂人合作，擔當鼓手、編曲等。我最初是從○四年Oliver的第二張專輯《Freddy & King》內第一次聽到「Pong Lam」這個名字，當時已經對這位音樂人非常感興趣，及後再於去年89268發行的五週年紀念合輯《The 5th Element》之內聽到他們初試啼聲演繹《Wet Dream》一曲，印象更是不俗。該作品是次亦作為結尾曲收錄於他們的首張大碟《Dots, Lines & Shapes》裡面，歌曲風格上有點兒接近《Machina》時期的Smashing Pumpkins，節奏澎湃且旋律搶耳，真的如時光機般把聽眾帶回到九十年代那個「全民皆Rock」的歲月。

The Darlings從來不掩飾他們對Nirvana的熱愛，這張不折不扣的Alternative Rock專輯便是最佳的證明。雖然全碟只有短短的三十多分鐘，但你在曲中亦可深深感受到隊員們所散發出來的熱情與汗水，從最基本的出發點上享受音樂所帶來的激奮和震撼。在《Question》入面Pong用上了經過特殊處理的人聲，那種巧妙的效果不期然地令我想起收錄在《Nevermind》裡面的《Territorial Pissings》，難怪有人會說這是樂隊向Kurt Cobain致敬的作品。《Shine》是全張大碟裡面唯一的慢歌，聽著Pong用那深情的口吻唱出一句句感性動人的歌詞，不禁令你驚訝原來多麼硬朗的鐵漢都總有柔情似水的一面，浪漫得快將你整個人溶化。接著的《Lipstick》旋律易記、歌詞精簡，絕對是《Wet Dream》以外另外一首非常具有流行元素的作品，可以被看為是所謂的主打。可惜的是，這類作品在今日的香港始終不太為人所接受，畢竟大家都已經適應了包著糖衣的毒藥。

就和外國很多樂隊一樣，【Dots, Lines & Shapes】裡面的絕大部份歌詞是圍繞著阿邦的個人生活體驗，我們從中不難找到作者對身邊人的關心和鼓勵，當然還夾雜一些個人的幻想和期望。「Don’t believe in style」，這是Pong對朋友的勸告，但對象亦同時是所有有機會聽到這首歌的聽眾。在這個資訊爆炸失去自我的年代，我們應該如何去選擇自己相信的東西是一個非常重要的思考課題，亦是深深影響我們未來人生方向的主導。「At the end of the day」，希望大家都找到自己心愛的人和事物，一切從The Darlings開始。

三年前，王箏以一首《春風》震驚了內地聽眾的耳朵，除了其歌劇女高音的美聲唱腔讓人感到耳目一新之外，小試牛刀的個人創作亦令我重新留意起中國內地的一眾唱作歌手。不能否認的是小柯老師的確慧眼獨到，從好幾十人裡面選出一個如此出眾的文藝女生，還有她的小師妹曹芳，一張充滿英倫搖滾風味的專輯《黑色香水》徹底俘虜了北京那班樂評人。如此種種，不禁令我回憶起當年猛聽內地音樂的一段日子。

王箏甫一出道便被冠上「女版朴樹」、「新葉蓓」等稱號，無疑是讓人滿懷期望。儘管專輯《春風》裡面有一些不太令人滿意的歌曲，不過其天賦唱功和帶有強烈人文色彩的筆觸還是令人印象深刻。可惜由於出版公司在經濟上的局限，這張低成本製作的作品在市場上並未能引起轟動，很快便被埋沒在唱片堆之中，當初我也花了不少心力才找到該碟。現在還深記得那簡陋的包裝和不友善的封套設計，亦可算是美中不足之處。

王箏這次的重新出擊顯然經過深思熟慮，首先是蟬過別枝，改由規模較大的「樂林文化」負責發行事務。然後找了名導演王家衛的御用香港設計師陳華雄設計唱片封套，在視覺上帶給大家煥然一新的感覺，突然從一個成熟、風雅的歌唱家變成如王蓉般的頑皮小女孩，在形像上無疑是較為可喜和商業化。而最徹底的改變則在其歌唱技巧方面，在這張專輯裡面你將很少機會再聽到那令人心跳加速的高音，換來的是更為沉實、內斂的校園風格，以平凡的唱腔和真摯的感情演繹著一首首簡單、直接的抒情作品。

同名主打《我們都是好孩子》以清脆的空心結他、木笛和弦樂作鋪排，互相映襯著王箏那把乾淨和自然的嗓音，不造作、不煽情地帶出一段純潔如水的感情事。更有趣的是，編者特意在歌曲中間插上一段校園的人聲取樣，仿彿令人回到昔日那個大操場與一班兒時好友玩耍的歡樂時光。《一杯咖啡到天亮》旋律輕快，編曲層次清晰，很有孫燕姿的感覺，似乎在告訴別人王箏也有成為一個紅歌手的特質。與老狼、小柯和曹芳合作的老歌《想把我唱給你聽》則有點像港台那些明星合唱歌，唯一的不同是角色換成幾個皆屬一流的內地歌手。突然想起很久都沒有聽過老狼的聲音了，或許這也是該種合唱歌曲的目的之一吧。加插法文歌詞的輕爵士歌曲《愛你Mon Cheri》有如華文專輯的一貫指定動作，雖然音樂質素頗佳，但我想你也很難在世界另一個地方找到一張同時有著爵士和大路情歌風格的唱片。究竟這背後是何原因，是不是華人聽眾們數口較精，認為只有風格多變的專輯才值得灑下金錢購買？

該專輯的最大敗筆是雞肋作品太多，而且在風格上亦顯得凌亂和無所適從。這可能是因為剛剛轉了新公司，不多不少地沾染上一些潮流的不良習慣，而且在經過上一張唱片的滑鐵盧之後，在企劃和製作上有著更多的考慮和制肘。如果王箏再不儘快找到適合自己的方向，以後就只能一直做一個沒有太大自主能力的流行歌手。

數字廠牌89268自成立以來便為推動港台獨立音樂不遺余力，發行和代理過的唱片數之不盡，是音樂圈中非常重要的一員。近這幾年來，公司推出過好幾張合輯，主要目的都是為了向樂迷推介嶄新聲音，擴闊大家的耳目。而更難得的是這些作品水平越來越高，每次都帶給我們驚喜與希望。在去年獲得的一定成功似乎大大鼓舞了所有參與者的信心，踏入○六年各樣演出和策劃接踵而來，其中亦包括了最新的三部曲合輯【Boo】。

「Boo」，一個屬於初生嬰兒的聲音，本來是代表了所有在這張合輯裡面獻聲的新生樂隊，但對我來說則有另外一層意義。大部份人出生的時候都擁有一雙手和一對腳，外表看上去似乎是一模一樣，但日後我們正是靠著這雙手寫出不同的人生篇章，各自各璀燦。音樂其實亦如是，雖然大家都是利用同樣的幾個音符，但透過不同的組合和樂器搭配我們聽到了精彩紛紜的樂曲，令我們的生活變得更豐富亦為我們的靈魂找到了歸依。這張合輯收錄了四個不同單位的共八首作品，在風格上就正如我剛剛所講可謂是南轅北轍，既有編曲秀麗的Indie Pop亦有抽象艱澀的實驗音樂，一時沉浸在Dream Pop的夢幻氛圍之中但下一刻又走進了奇異的電音國度，完全顯露了音樂上的無限可能性。

打頭陣的是來自中國廣州的[A]樂隊，他們帶來的一首《Motion》是香港獨立音樂中不常見的Chamber Pop曲目，風格輕鬆奔放，令人不禁聞歌起舞。雖然只是普通的三人編制，但樂隊在編曲上使用了大量管弦樂器，悠揚的音符此起彼伏，感覺上非常清新可喜，是本合輯內的一大驚喜。但緊接著的作品《藍色旅館》則來個三百六十度的大轉變，以鋼琴作主導的樂曲散發出陣陣詭異，曲調沉鬱且帶有點點迷幻，仿彿旅館內有什麼不告人的回憶和秘密。而於背景作點綴的各樣噪音聲效和弦樂則恰如其分地增添了歌曲的神秘感，讓整個氣氛更為完整、豐富。總體來說是一首不可多得的成熟作品，很難令人相信這出自一隊初生之犢的手筆。

接著出場的Fashionista是一隊不折不扣的二人實驗組合，在歌曲的結構上沒有邏輯可言，以自由創作的手法表達成員們對音樂的熱誠和獨有詮釋。長達七分多鐘的《Packaged》頗有Sonic Youth和Slint的神采，在結他彈奏的基礎上配以主音吶喊般的唱腔，雖然歌詞聽得不太清楚，但亦無損聆聽過程中所得到的樂趣。擁有小提琴Trinity演奏級水平和自小接受古典音樂訓練的蔡世豪這次則化身為一人樂隊S.T.創作電音。不知大家有沒有發現，香港很多電氣化的獨立音樂單位都是以一人多功能樂手所組成，算得上是這個城市裡頭一道獨特的風景。《Weird Mind》歌如其名，由雜亂紛呈的取樣拼貼組合而成，處處可見DJ Shadow的基因種子，是一次很不錯的藝術嘗試。而另一首只有兩分半鐘的《Umbrella Tree》則是介乎於古典與電子之間的小品，其婉約動聽與Four Tet、Savath + Savalas等著名電子音樂人相比亦不遑多讓。

最後壓軸的二人Dream Pop樂隊Weekend則是香港樂迷們較為熟悉的一個名字，於○四年出道的他們亦頗有來頭，成員馬立賢乃樂隊假音人的結他手，而John Wong則曾是Chaos的成員。最早發現他們作品的蹤跡應該要追朔到89268於○四年推出的三唱片合輯【Come Out & Play】，在裡頭我們可以找到一曲《Now & Forever》，而當時的我亦認為該作品是合輯內水平最高的其中一首。遺憾的是，兩年後他們的全新作品《You Can Do Anything》和《I Could Be》並沒有帶來太大的震撼，在風格上保持一貫的緩慢和夢幻，雖然旋律是依然的動聽，但就未能進一步令聽眾加深印象。看來樂隊在今後的發展方向上要仔細地計劃一番，以免給人停滯不前的感覺。

【Boo】是一張含有多樣風格的合輯，作為一度認識新晉樂隊的大門它很好地發揮了指標性作用，帶給聽眾不少期望的同時亦展望著一個令人可喜的音樂前景。唯一的問題是，如果該合輯的聽眾對象是一班未曾接觸過太多非主流音樂的人士，那在作品的選擇上則未免顯得有點兒曲高和寡、門檻過高，尤其是來自Fashionista那兩首充滿實驗性的作品，對普羅大眾而言應是較難接受。不過對於老樂迷來說，這僅僅是一個開始。

「周先生」，一個十分「老夫子」的名字，原來意念起源自樂隊主唱鳳嶺和結他手廣斌兩人都姓周的關係。成員們的來頭可真的不少，浮沉音樂圈已經超過十年，其中鳳嶺更曾於九四年與Radiohead在香港同台演出，所以難怪能夠寫出如此低調唯美的英式搖滾作品。在○三年初樂隊正式簽約摩登天空旗下的Badhead廠牌，發行了首張大碟【夢裡舞蹈的人】，雖然當時得到不錯的迴響，但似乎未能再進一步打響名堂。在潛伏整整三年之後，我們迎來了樂隊的第二張唱片【旋律967】。

本來打算嘗試從同名曲目的歌詞中窺看《旋律967》背後所代表的意義，但也許是我想像力不過豐富，實在無法從抽象的文字中提取出一張完整的圖畫。也許正如專輯文案所講，這是一個「充滿玄妙的」名字，有著「一種複雜的概念性以及無法預知的神秘感」，從某種角度上可以說是讓聽眾在欣賞音樂的同時可以有更大的聯想空間。全碟十首歌曲在風格上是極其相似的，你可以看成是缺少變化的表現，但是它們偏偏有一種無法觸摸的凝聚力，深深滲入到聽者的情緒入面，不由自主地跟隨著樂曲魂遊太虛，沉醉在傷感之中而不能自已。《局外人》是其中比較值得留意的一首作品，以鋼琴作主導的配樂和鳳嶺於樂曲完結前那段高音演繹實在無法讓人不想起Chris Martin，尤其是他們都同樣帶有那樣憂鬱的神緒。《門》則是一首相對較為積極的作品，簡單的一把Acoustic結他帶出了陽光與希望，再一次告訴大家：愛的力量可以把世間上一切黑暗消除，我們實在沒有必要對生命失去希望。

初次聽這張唱片時可能會沒有太大感覺，不過當你不斷地按下播放鍵聽畢一次又一次之後，相信你也會被音樂和歌詞所感動。我們期待更多來自中國內地的好音樂，為這個不景氣的樂壇帶來一番新氣象。

原來很久都沒有寫過一篇中文唱片評論了，除了因為今年比較少留意中港台音樂之外，近來我傾向於介紹一些大家不常聽到的名字，例如Final Fantasy、The Grates、Magneta Lane等等。由於時間有限，顧此失彼實在所難免，唯有將很多頗為不俗的華人唱片先擱在一邊。

我在上一篇文章已經略為提過，香港二人組合Primary Shapes的06年最新大碟【Here There Everywhere】水準十分之高，超出了我對港台獨立音樂的期望，可算是本年度的一大發現。翻查資料，原來他們成軍已有七八年時間，早於2001年已經推出過名為《Bell Lab》的首張EP，而且在當時獲得了很高的評價，吸引了不少支持者。那時的我雖然年紀不算太幼，但任督二脈還處於閉塞狀態，所以對該隊組合和他們的作品一無所知，而這解釋了為何我會對他們的「突然」出現感到如此的驚訝。

去年崔健才剛剛說過要「給(我們)一點顏色」，沒想到Primary Shapes今年真的把這個概念付諸實行，以各種顏色來命名大碟裡面所有的作品。在整個架構上，【Here There Everywhere】共可分為三大部份，分別以《Orange》、《Purple》和《Green》這三種顏色來代表，而最後更再一次以加長版的《Red I》作結。值得留意的是，這是香港首張以DVD 5.1環迴立體聲道錄制的作品，足見樂隊為了發掘更多聲音上的可能性不惜工本，力求在音樂的創作上帶給大家全新的體驗。

這張專輯首部份的兩首主要作品《Red I》和《Yellow I》各有風格，前者以Ambient的電音作主導，試圖將聽眾帶入到迷茫的音樂氣氛之中，而後者則在已有的基調上再進一步以舒暢的結他彈奏、一聽難忘的優美旋律和有如Dream Pop夢幻般的人聲鋪排出一個更大、更廣的世界讓我們盡情地享受和探索。而這兩種音樂元素在《Orange》裡面終於合二為一，就像油畫家的顏料一樣完美地混和在一起，為該張極為優秀的畫作補上最後的一筆。

從官方文案上看到，Primary Shapes把自己形容為Beatles和Massive Attack的合成體，我認為這只是標榜他們的音樂旋律和節拍氣氛並重吧，選擇那兩個家傳戶曉的樂隊可能是顧慮到普羅大眾的知識層面較窄，在宣傳上用上兩個大家都十分熟悉的名字顯然「穩陣」得多。香港音樂一向都以旋律流暢動聽而見稱，Primary Shapes的音樂顯然亦帶有這個特色，尤其是歌曲段落之間的轉折非常順暢，而兩人所譜寫的旋律很多時候亦可以用「甜到入心」來形容，總體來說帶給聽眾的感覺是舒服、溫暖，就像發了一個好夢一樣。

之前介紹的都是一些較為夢幻的作品，但藍色系列的《Blue I》則改以鼓擊節拍為主，是一首頗有陽光味的作品。稍為奇怪的是，在爽朗的結他襯托下，主音鄧智偉仍然以他一貫那Dreamy非常的唱腔演繹，把整首作品的獨特性大為降低，令到未能與之前的紅色和黃色作出鮮艷的對比。接著的《Red II》和《Blue II》其實與姊妹作《Red I》和《Blue I》無論在歌詞或音樂上都極為相似，可以說是一曲兩用，與我當初的想像有點兒出入，但在意念上還是值得稱讚的。

雖然整張大碟只有短短的三十多分鐘，不過無論從包裝、音效、音樂還是曲目編排上都很值得玩味，如果在現場觀看表演的話更可以同時觀賞到影像的配合，從多個方面來刺激我們的感官和大腦，可算是香港音樂史上一次難忘的嘗試。